Becario del Scholars Program sueña con el béisbol y una carrera en la salud
Por 91视频
Mientras Carlos Delgado se prepara para un futuro en medicina deportiva o fisioterapia — campos en los que desea desarrollar una red de contactos profesionales, experiencia en investigación y sólidas habilidades de comunicación —, también persigue un sueño: jugar en las Ligas Mayores de Béisbol.
Este otoño, cuando Delgado empiece su último año en Paine College, en Augusta, Georgia, ya habrá desarrollado esas habilidades, manteniendo ambas metas en marcha.
Es uno de los 65 estudiantes universitarios en la generación más reciente del Scholars Program de la 91视频 (en inglés). Ahora en su 11º año y con más de 500 exalumnos, el programa sigue formando a la próxima generación de líderes en ciencia, medicina y salud pública, al mismo tiempo que amplía las oportunidades para estudiantes de comunidades de pocos recursos.
Formando a los futuros líderes de la salud
Con la ayuda de una mentora profesional, Delgado fue coautor de un estudio sobre un programa que ayuda a infractores juveniles y a sus familias a afrontar experiencias traumáticas asociadas con problemas de salud a largo plazo. En mayo, presentó los hallazgos ante expertos médicos e investigadores profesionales en el Research Symposium del programa llevado a cabo en Atlanta, y se fue de ahí con una creciente red de contactos profesionales.
"Me sirvió de muchísima ayuda", dijo Delgado, de 22 años, sobre su experiencia como participante del Scholars Program. "No solo me ayudó a conectar con personas que no conocía, sino que también me permitió salir de mi caparazón".
Un aspecto clave de la misión es asignar a los becarios — tanto estudiantes universitarios como de posgrado —mentores que los guían a través de investigaciones prácticas y proyectos comunitarios enfocados en mejorar los resultados de salud.
Delgado, quien forma parte de una familia cubana del área de Miami, es el primer Scholar que proviene de Paine, una pequeña universidad de artes liberales históricamente negra.
La Dra. Ala’Torya V. Cranford, vicepresidenta de éxito estudiantil de Paine, dijo sentirse orgullosa de Delgado por haber aprovechado las oportunidades que ofrece el programa. Entre ellas estuvieron la asistencia a una conferencia de investigación médica de la Heart Association en Nueva Orleans y la realización de investigaciones con la Dra. Karen A. Johnson, profesora asociada en la Facultad de Trabajo Social de la Universidad de Georgia.
"Realmente le abrió los ojos", dijo Cranford.
Cranford señaló que es importante que los estudiantes de comunidades subrepresentadas exploren la investigación cardiovascular y la medicina para poder llevar mensajes de salud a sus propias comunidades.
Las enfermedades cardiovasculares “no tienen un tipo o color de piel”, dijo Cranford, quien perdió a su padre y a una tía por un derrame cerebral, y a un bisabuelo, dos tíos y otra tía debido a enfermedad cardíaca.
Equilibrar el béisbol con las exigencias de la investigación
Delgado, estudiante de biología, dijo que al principio dudó en postularse para el Scholars Program. No sentía una conexión particularmente cercana con los problemas cardiovasculares. Aunque había crecido con una arritmia cardíaca — un ritmo cardíaco irregular —, esto no había afectado su vida más allá de hacer que limitara su consumo de cafeína y bebidas energéticas.
También le preocupaba comprometerse a ocho horas semanales de investigación, además de su carga académica y más de 40 horas semanales de práctica de béisbol, entrenamiento con pesas y viajes para los partidos.
"Tenía un poco de miedo", confesó Delgado. "Pero por lo general, cuando algo me da miedo, eso significa que debo intentarlo, porque oportunidades como esta no se presentan muy a menudo".
Delgado y Johnson analizaron un programa dirigido a ayudar a infractores juveniles y a sus familias que han vivido o presenciado traumas, como la violencia doméstica. Las investigaciones han vinculado las experiencias adversas en la infancia con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y otros problemas de salud física y mental a largo plazo.
Él y Johnson se reunían de forma virtual entre una y dos horas a la semana para hablar sobre su trabajo de codificación, transformando en datos las transcripciones de las entrevistas realizadas a los participantes en el estudio. Ya que sus hallazgos se considerarían para su publicación, Delgado tenía que ser exacto y meticuloso. Johnson también le inculcó responsabilidad.
Cierta vez, cuando él le dijo que no había terminado el trabajo de investigación de esa semana debido a un viaje para un juego de béisbol, ella lo animó con un poco de firmeza. "La semana pasada me dijiste más o menos lo mismo", señaló ella.
"Fue una llamada de atención, como decir: 'Ah, tengo que cumplir con ciertas cosas'", dijo Delgado. "También me enseñó que, si voy a hacer algo, tengo que hacerlo al 100%".
En noviembre, en las Scientific Sessions anuales de la Heart Association en Nueva Orleans, escuchó a los investigadores presentar sus hallazgos. También se propuso recolectar las tarjetas de presentación de todas las personas que conoció.
"Esas conexiones pueden abrir oportunidades laborales", dijo.
Convertir una oportunidad en un futuro en la salud
Delgado espera mantenerse en contacto con sus compañeros becarios, en particular con dos de ellos que ahora considera amigos cercanos, a medida que comienzan sus vidas profesionales.
Anima a otros estudiantes a que consideren postularse al Scholars Program, incluso si todavía no tienen claros sus planes. A él le dio más confianza pensar en una posible carrera en el cuidado de la salud, en caso de que su sueño de jugar béisbol profesional no llegue a concretarse.
"Hay que dar saltos de fe", dijo Delgado, "aunque tengas miedo".
Carlos aprovechó una oportunidad que ayudó a definir su futuro – y ahora invita a otros a hacer lo mismo. Las solicitudes para la próxima generación del Scholars Program de la 91视频 ya están abiertas para estudiantes universitarios (en inglés). Los estudiantes de posgrado pueden escribir a [email protected] para obtener más información. Los profesionales de la salud están invitados a compartir su experiencia como mentores del Scholars (en inglés) Program y ayudar a formar a los líderes del futuro.