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¿Qué es un ataque cardiaco?

El músculo del corazón necesita oxígeno para funcionar. El ataque cardiaco ocurre cuando el flujo sanguíneo que lleva oxígeno al corazón se reduce o se bloquea, a menudo debido a la acumulación de placa en las arterias. Con el tiempo, la acumulación (llamada ateroesclerosis (solo inglés)) puede estrechar las arterias sin síntomas evidentes. Por eso un infarto a veces puede parecer repentino, aunque el proceso se desarrolle a lo largo de los años.

Infórmate sobre los síntomas y señales de aviso del ataque al corazón y cómo actuar con rapidez.

¿Qué debo hacer si creo estar sufriendo un infarto?

Llama al 911 (o a tu número de emergencia local) de inmediato si crees que tú u otra persona sufre un infarto. Si te parece que algo está mal, haz caso a ese instinto. Llamar al 911 suele ser la forma más rápida de recibir atención. Los equipos de emergencia pueden comenzar el tratamiento de inmediato y coordinar la atención hospitalaria. Infórmate sobre los síntomas del ataque al corazón y cómo actuar con rapidez.

¿El paro cardiaco súbito es lo mismo que un ataque cardiaco?

Se suelen comparar estas dos condiciones, pero son diferentes. El paro cardiaco repentino ocurre cuando una falla eléctrica en el corazón provoca un latido irregular (llamado arritmia (solo inglés)). El corazón no puede bombear la sangre al cerebro, pulmones y otros órganos. Esto resulta en la pérdida del conocimiento y del pulso. Puede causar la muerte si no se recibe socorro en cuestión de minutos. Un infarto puede desencadenar un paro cardiaco repentino, pero no siempre.

Infórmate más sobre las diferencias entre el ataque cardiaco y el paro cardiaco súbito y los posibles vínculos.

¿Qué ocurre durante un ataque cardiaco?

Los síntomas pueden variar durante un infarto y pueden ir y venir. La mayoría de las personas presentan:

• Molestias en el pecho: presión, sensación de aplastamiento o dolor
• Molestias en los brazos, la espalda, el cuello, la mandíbula o el estómago
• Dificultad para respirar
• Otras señales como náuseas, fatiga o mareos

¿Qué es un infarto silencioso?

No todos los infartos son evidentes. Un infarto silencioso (llamado isquemia silenciosa) puede presentar síntomas leves, inusuales o desapercibidos, como fatiga, indigestión o molestias en la espalda o la mandíbula. Algunas personas no se dan cuenta de que ocurrió hasta que se confirma mediante pruebas posteriores. Incluso sin síntomas claros, un infarto silencioso puede ser peligroso y puede aumentar el riesgo de otros problemas cardiacos. Como la persona no sabía que necesitaba tratamiento, el flujo sanguíneo al corazón puede que no se haya restaurado rápidamente y que no se haya administrado medicamentos, por lo que el impacto podría ser mayor.

¿Es más común el infarto silencioso en mujeres?

Los estudios difieren, pero algunos indican que los infartos silenciosos son más frecuentes en mujeres que en hombres por diversas razones. Por ejemplo, las mujeres y sus profesionales de salud pueden tener mayor propensión a atribuir los síntomas de un infarto silencioso al estrés o la ansiedad y hacerles caso omiso.

¿Cómo se siente un ataque al corazón?

Los síntomas de un infarto pueden ser diferentes para cada persona. Mucha gente siente:

• Presión o molestias en el pecho
• Dolor en la parte superior del cuerpo
• Dificultad para respirar
• Náuseas
• Fatiga o mareo
• A veces los síntomas van y vienen, a veces pueden sentirse leves

Infografía Síntomas de aviso comunes de ataque al corazón (PDF en inglés)

¿Cómo se siente un infarto para las mujeres?

Aunque las enfermedades cardiacas es la principal causa de muerte entre las mujeres en EE. UU., las mujeres suelen atribuir los síntomas a condiciones menos mortales, como el reflujo, la gripa o el envejecimiento normal. Mientras que el dolor del pecho o molestia es común, las mujeres tienen más probabilidades de presentar síntomas que pueden parecer menos frecuentes, como la fatiga inusual, falta de aire, náuseas o molestias en la espalda, los hombros o la mandíbula. Como los síntomas pueden ser poco perceptibles, a veces se ignoran o se malinterpretan. Si tienes alguna de estas señales, llama al 911 y acude a un hospital de inmediato.

• Síntomas de ataque al corazón en mujeres

¿Cómo se diagnostica un ataque al corazón?

Si se sospecha un infarto, tu equipo de salud actuará rápidamente para entender qué está ocurriendo y cómo tratarlo. Esto suele incluir análisis de sangre para comprobar daños en el músculo cardiaco y análisis de imagen para observar el corazón y el flujo sanguíneo. Estos resultados ayudan a guiar el tratamiento inmediato y a saber cómo proceder.

Los análisis de sangre determinan la presencia de enzimas que aumentan en el organismo después de que se produce un ataque cardíaco. Las pruebas más comunes son las de troponina y creatina quinasa.

En las pruebas de diagnóstico por imágenes, se obtienen imágenes del corazón y de las partes del cuerpo circundantes. Estas pruebas incluyen lo siguiente:

• Electrocardiograma (ECG o EKG)
• Ecocardiograma
• Angiografía coronaria
• Tomografía computarizada (TC) del corazón
• RM del corazón
• Prueba de esfuerzo
• Tomografía por emisión de positrones (PET)

¿Cómo se trata el ataque al corazón?

El tratamiento tras un ataque al corazón tiene un objetivo clave: restaurar el flujo sanguíneo al corazón lo antes posible. Después, el cuidado se adapta a tus necesidades particulares. Tu plan de tratamiento puede incluir medicación, procedimientos médicos o cirugía. Tu equipo de salud te ayudará a entender qué se requiere en tu caso.

Infórmate más sobre el tratamiento del ataque cardiaco.

¿Qué tipos de tratamientos pueden usarse?

Medicamentos

Los medicamentos para el corazón suelen usarse de inmediato y pueden continuar mucho después de que salgas del hospital. Pueden ayudar a:

• Prevenir coágulos nuevos
• Evitar que los coágulos existentes crezcan
• Reducir la presión arterial o colesterol
• Reducir la tensión en el corazón

Muchas personas toman una combinación de medicamentos. Tu profesional de la salud puede guiarte respecto a la función de cada uno y cómo apoya la recuperación.

Procedimientos médicos para restaurar el flujo sanguíneo

Algunos tratamientos son para abrir arterias bloqueadas y mejorar la circulación.

Una opción común es la angioplastia, que utiliza un pequeño globo para abrir la arteria. A menudo se usa un stent para lograr que siga abierta. Para algunas personas, se podrían recomendar otros procedimientos médicos o la cirugía.

La cirugía

En casos más complejos, la cirugía puede formar parte del tratamiento. Un ejemplo es la cirugía de injerto de revascularización de la arteria coronaria (CABG por sus siglas en inglés), que crea una nueva vía para que la sangre fluya y circunvale una arteria bloqueada.

Tu equipo de salud puede considerar la cirugía en función de cuántas arterias se vean afectadas y de tu estado de salud general.

Infórmate más sobre los procedimientos médicos y cirugías cardiacas.

¿El tratamiento continúa tras un infarto?

El tratamiento no concluye cuando sales del hospital. La atención continua puede incluir:

• La continuación de los medicamentos
• Citas de control
• La supervisión de la salud del corazón
• Cambios graduales en el estilo de vida

La rehabilitación cardiaca suele formar parte de esta siguiente fase y puede proporcionar un apoyo estructurado durante la recuperación.

¿Y qué hay de los stents y dispositivos cardiacos?

Algunas personas pueden recibir dispositivos para apoyar la función cardiaca o reducir el riesgo futuro.

Estos pueden incluir un stent para mantener las arterias abiertas, un desfibrilador cardioversor implantable (DCI) para controlar un ritmo cardiaco peligroso o un marcapasos para ayudar a regular el ritmo cardiaco.

No todo el mundo las necesita, pero para algunas personas pueden desempeñar un papel importante en la recuperación y la salud cardiaca a largo plazo.

• ¿Qué es un stent? (PDF en inglés)

Comprender tu plan de tratamiento

Cada infarto y cada persona es diferente. Tu equipo de salud puede recomendar una combinación de tratamientos según el tipo de infarto, la rapidez con la que comenzó el tratamiento y tu salud general y factores de riesgo. Está bien hacer preguntas y tomarse el tiempo para entender tus opciones.

Eres una parte importante del proceso de toma de decisiones.

¿Cómo me recupero de un infarto?

La recuperación lleva tiempo y cada persona es diferente. Mucha gente vuelve a la vida diaria, pero a menudo esto incluye medicamentos, cambios en el estilo de vida y atención posterior de seguimiento. No tienes que resolverlo a solas. Tu equipo de salud, tu familia y tus redes de apoyo pueden desempeñar un papel.

• La vida después de un ataque al corazón
• ¿Sobreviviste un infarto? Cómo sanarse en los primeros 90 días (solo inglés)
• Preguntas y respuestas sobre la recuperación de un ataque al corazón

Los primeros 90 días tras un infarto

Los primeros meses después de un infarto pueden ser un momento importante para la recuperación. Es cuando tu plan de cuidados se comienza a definir, tu cuerpo se comienza a recuperar y empiezas a hacer cambios en tu estilo de vida. Algunas personas también tienen altibajos emocionales durante este tiempo, que es una parte normal de la recuperación.

Tras un primer infarto, la mayoría de las personas vuelven a vivir una vida productiva. Pero uno de cada cuatro pacientes vuelve al hospital dentro de 90 días tras el alta. Este es un momento crítico en el que pueden surgir nuevos problemas, incluyendo un segundo infarto. Un segundo infarto dentro de este plazo de 90 días se vincula con casi un 50% de probabilidad de muerte dentro de cinco años. Para mantener la salud y evitar otro infarto, sigue tu plan de tratamiento y concéntrate en un estilo de vida saludable para el corazón.

Descubre cómo puede ser la recuperación en los primeros 90 días escuchando a cuatro pacientes diferentes.

¿Cómo puedo prevenir otro infarto?

Los pequeños pasos se pueden sumar con el tiempo para ayudar a reducir el riesgo de otro infarto. Podrías considerar lo siguiente:

• Tómate los medicamentos según lo indicado (solo inglés)
• No faltes a tus citas de seguimiento
• Participa en la rehabilitación cardiaca
• Controla tus factores de riesgo
• Busca apoyo de otros. Conéctate con otros sobrevivientes de ataque al corazón y sus cuidadores a través de nuestra .

¿Cómo puedo reducir mi riesgo de ataque cardiaco?

No existe un único camino a la salud del corazón. Pero hay áreas en las que muchas personas se concentran para reducir el riesgo de infarto. Los cambios saludables no ocurren todos a la vez. Incluso los cambios pequeños pueden marcar la diferencia con el tiempo.

• Mueve el cuerpo de la manera que disfrutes
• Elige alimentos que apoyen la salud del corazón
• Controla de la presión arterial, colesterol y azúcar en sangre
• Duerme lo suficiente
• Busca formas de controlar el estrés
• Deja de fumar
• Limita el alcohol

Infórmate más sobre los cambios en el estilo de vida para prevenir un ataque al corazón

¿Cuáles son los factores de riesgo de un ataque al corazón?

Es importante conocer tus factores de riesgo de infarto. Puedes controlar algunos factores de riesgo, como el consumo de tabaco, la actividad física, la presión arterial, el colesterol en sangre y la glucosa en sangre. Otros factores de riesgo, como la edad, los antecedentes familiares y ciertas condiciones de salud, no pueden controlarse. Pero tu equipo de salud puede ayudarte a controlar tus factores de riesgo de enfermedades cardiacas, incluyendo:

• Edad avanzada
• Sexo
• Diabetes
• Hipertensión
• Colesterol alto
• Sobrepeso u obesidad
• Consumo del tabaco
• Antecedente familiar de enfermedad cardiovascular aterosclerótica a edad temprana
• Síndrome metabólico
• Enfermedad renal crónica
• Enfermedades inflamatorias crónicas como la artritis reumatoide, psoriasis y VIH/SIDA
• Antecedente de preeclampsia o menopausia temprana
• Etnia con alto riesgo, como la ascendencia surasiática
• Triglicéridos, índice tobillo-braquial y otros análisis de laboratorio superiores a lo normal

Tu profesional de la salud puede utilizar una calculadora de riesgos para estimar tu probabilidad de infarto.

No tienes que afrontar esto a solas. La 91ÊÓƵ ofrece materiales, recursos y apoyo para ayudarte a entender tus opciones y dar los siguientes pasos. Explora nuestros recursos para entender el ataque al corazón, el tratamiento y la recuperación. Y conéctate con otras personas.

Acerca de los infartos

• ¿Qué es un ataque al corazón? (PDF)
• ¿Cuáles son las señales de aviso de un infarto? (PDF)
• Síntomas de aviso comunes de infarto (PDF)

Tratamiento y recuperación

• Formulario para el alta de ataque cardiaco (PDF)
• ¿Cómo me recupero de infarto? (PDF)
• ¿Qué es la rehabilitación cardiaca? (PDF en inglés)
• Tarjeta de derivación de rehabilitación cardiaca (PDF)
• Infografía: Cinco formas de reducir el riesgo de un segundo infarto (PDF)
• ¿Qué es la terapia antiplaquetaria dual? (DAPT)? (PDF en inglés)
• Registro de medicamentos para imprimir (PDF)
• Hojas informativas sobre un estilo de vida saludable (solo inglés)

Conéctate con otras personas

• Únete a nuestra para relacionarte con otros sobrevivientes y cuidadores familiares.